3 exercices pour donner vie à vos personnages

Hier s'est tenu mon troisième atelier d'écriture, sur le thème "Les personnages de votre roman : qui sont-ils ? Quel est leur rôle ? Comment les rendre consistants ?"
On a passé un bon moment, et j'ai envie de le partager ici avec vous.

Je ferai plus tard un autre article sur l'aspect plus théorique que nous avons abordé, pour vous donner un aperçu des 5 principaux archétypes de personnages que l'on retrouve dans tout récit.

Ici, je voudrais surtout reproduire avec vous les 3 exercices d'écriture que nous avons réalisés et qui se complètent l'un l'autre.

1. L'inspiration

Petit exercice de mise en jambe pour commencer : trouver un début de trame. Inspiré d'une sorte de jackpot inspirationnel dont j'ai déjà parlé ici, j'ai créé 3 jeux de 10 cartes.

• Personnages : un psy paranoïaque / une boulangère très bavarde / un chauffeur de taxi dépressif / un journaliste blasé / un flic alcoolique / un espion retraité / un ex-star du football / une jeune fille au pair un peu naïve / un professeur idéaliste / un tueur à gage repenti
• Actions : se fait enlever / se trompe de mallette / rencontre un extra-terrestre / dérobe un masque sacré / échappe de justesse à la mort / décide de tout quitter / trouve une carte aux trésors / découvre qu'il (ou elle) a une sœur / apprend qu'il lui reste 3 jours à vivre / écrit sa confession
• Lieu : au M.O.M.A. / dans les bois / en rase campagne / à l'aéroport / dans le train / dans un bistro / au lavomatic / à Tahiti / à Londres / dans un cimetierre

Vous pouvez tenter l'expérience de votre côté et écrire une petite histoire basée sur ces éléments pendant 15 minutes. Vous aurez remarqué que chaque personnage s'est déjà vu attribuer un trait de caractère (tiens, sauf l'ex-star du football, je le remarque à l'instant, et je ne sais pas pourquoi...), souvent sous forme de défaut ou de faiblesse d'ailleurs. C'est parce que ça aide à donner de la crédibilité et ça aide aussi le lecteur à s'identifier plus facilement, ou à ressentir de l'empathie pour votre personnage.

Le fait d'avoir déjà ces quelques éléments en main pour commencer facilite la création du personnage et de l'intrigue, et vous verrez avec les exercices suivants qu'en creusant du côté du personnage, on développe aussi l'intrigue en découvrant de nouvelles pistes. C'est pourquoi l'intrigue et les personnages se créent en parallèle et se nourrissent l'un l'autre.

2. L'interview

Il existe de nombreux modèles de fiches de personnages sur le web. En effet, vous serez amené à décrire son apparence physique, ses forces et faiblesses, ses expressions typiques et éventuels accents, son passé...

Un outil fabuleux pour vous aider à déterminer la psychologie de votre personnage est le MBTI (pour Myers Briggs Type Indicator). Je vous en ai déjà parlé pour vous aider à définir votre profil d'écrivain, mais je vous le recommande vivement aussi pour développer vos personnages. En lisant les résumés de descriptions des profils MBTI, vous trouverez celle qui se rapproche le plus de ce que vous imaginez pour votre personnage. Vous cliquez ensuite sur la description détaillée, et là... magie ! Un foule de détails sur ses relations aux autres, en privé, au travail, son rapport à l'argent, etc. se déroule sous vos yeux. Un vrai trésor !

Mais je vous invite à réaliser un exercice légèrement différent, plus rapide dans un premier temps. Il s'agit d'une brève interview que j'ai trouvée ici et que je me suis permise de traduire pour vous. Reprenez votre personnage du premier exercice et soumettez-le à ces questions.

• Que faites-vous dans la vie, et est-vous bon dans votre domaine ? 
• Quel est votre souvenir d’enfance le plus heureux ? 
• Quelle est votre plus grande perte ou votre plus grand regret ? 
• Quel est votre objectif, que voulez-vous ? 
• Que se passera-t-il une fois que vous l’aurez obtenu, ou si vous ne l’obtenez pas ?

Répondez-y en vous mettant dans sa peau, avec honnêteté. Essayez, vous verrez, c'est intéressant. Non seulement vous apprenez à mieux connaître votre personnage, mais ses réponses peuvent vous donner des pistes de développement pour votre intrigue.

3. Le non verbal

La façon dont votre personnage s'exprime lorsqu'il ne parle pas est aussi révélateur de son caractère. Pour creuser cet aspect de sa personnalité, reprenez votre personnage, déjà plus consistant après les deux premiers exercices, et imaginez-le dans une situation qui le sort de sa zone de confort :

• il tombe amoureux 
• il se sent mal-à-l’aise 
• il sent la colère monter 
• il a honte 
• il a peur

Comment réagit-il ? Vous pouvez mettre du dialogue, mais essayez de donner un maximum de détails sur la façon dont il se comporte physiquement : il sue, regarde ailleurs, tripote son stylo, croise et décroise les jambes, se met à bégayer...

Alors ? Comment sentez-vous votre personnage et votre intrigue après tout ça ? J'ai réalisé ces exercices également durant l'atelier. Si ça vous intéresse, je peux publier le résultat dans un nouveau blog post.