Quand Fred rejoint sa chambre sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller ses parents qui ronflaient de l'autre côté du couloir, les chiffres rouges sur son réveil indiquaient 2h22. Il sourit. Encore un heureux présage, aimait-il à croire. Chaque fois qu'il avait la chance de voir une série de chiffres identiques s'afficher sur l'écran, il faisait un voeu. Son heure préférée, c'était 22h22. Le chiffre deux était son chiffre porte bonheur, celui de l'amitié, celui qui anéanti toute solitude, qui vous rend plus fort... Trois fois deux, c'était presque aussi bien que quatre fois deux, non ? En fixant le réveil droit dans les chiffres, il répéta dans sa tête son voeu autant de fois qu'il le pu avant que le dernier deux ne se transforme en trois. Il ne disait jamais ses voeux à voix haute, de peur que quelqu'un ne les entende. Car il savait qu'un voeu que l'on partage ne sera pas exaucé.
Il se glissa dans les draps frais et ne tarda pas à trouver le sommeil. Un sommeil rempli de rêves joyeux, comme il n'en avait plus fait depuis longtemps. Il avait plutôt pour habitude de faire des cauchemars, s'imaginant abandonné au fond d'un bois pendant une sortie en forêt avec l'école, ou attaché nu à un poteau au milieu de la cour de récréation, ou trébuchant dans une flaque de boue devant Amélie dont il était secrètement amoureux... Rien de tout cela cette nuit. Il faisait un rêve étrange où il se roulait dans la neige, dessinant des anges avec son nouvel ami, avant de jouer une partie de cache-cache endiablée dans une sombre forêt. Bien que son rêve se déroule la nuit, il ne se sentait nullement en danger, lui qui était plutôt du genre craintif.
Alors que Fred dormait du sommeil du juste, Oscar en avait fini avec son renard. Il avait failli le laisser s'enfuir, un peu plus tôt, quand il avait perçu les pensées du jeune garçon priant devant son réveil matin. Il avait alors esquissé un sourire et répondu à voix haute "Oui, je serai au rendez-vous". Le renard, qui n'avait pas senti Oscar s'approcher, fut surpris par le son de sa voix et voulu déguerpir, mais les réflexes du prédateur furent plus afûtés que ceux du pauvre goupil.
Même si cette maigre pitance n'avait pas suffit à le rassasier, il était comblé pas la simple rencontre qu'il venait de faire. Jetant un oeil par dessus la cîme des arbres pour voir la lune descendre de son piédestal, il se décida à retourner au bunker pour y passer la journée.
Visiblement, les élèves de sa classe avaient dû remarqué qu'il y avait quelque chose de changé en Fred, car tous l'ont regardé d'un drôle d'air, quand il est arrivé avec un drôle de sourire sur les lèvres. Visiblement, les quolibets ne lui faisaient pas grand effet : il ne semblait même pas les relever. Lui qui rasait habituellement les murs marchait aujourd'hui la tête haute, le regard perdu dans ses pensées et éclairé par une sorte de lumière intérieure.
La journée lui parut interminable. A plusieurs reprises, ses professeurs durent le rappeler à la réalité alors que son regard se perdait par la fenêtre, plongé dans les souvenirs de la nuit dernière.
Quand il soumit son carnet de correspondance à ses parents juste avant le dîner, il ne parut même pas affecté par la nouvelle dispute que cela avait généré. Ils se reprochaient l'un l'autre la stupidité de leur fils et sa mauvaise éducation. Il sortit lui même les pâtes de l'eau quand la minuterie sonna, se servit une assiette avec de la sauce et du fromage râpé et la mangea tranquillement alors que ses parents continuaient à crier sans même s'appercevoir de sa présence. Une fois qu'il eut fini, il retourna à la cuisine, se servit une deuxième assiette, la recouvrit d'une feuille d'aluminium et sortit tranquillement par l'arrière-cuisine. Ses parents ne s'apperçurent pas plus de son absence...
Arrivé sous le vieux chêne, son coeur explosa de joie lorsqu'il découvrit qu'Oscar l'y attendait déjà.
- Tiens ! Je t'ai ammené une assiette. Je me suis dit que ça te ferait plaisir de manger un truc chaud. J'espère que tu aimes les spaghetti bolognese ? Moi, c'est mon plat préféré...
- Oh, merci ! C'est très gentil...
Fred ne remarqua pas l'embarras de son nouvel ami. Manger des pâtes et des légumes ne lui était pas agréable : il ne goûtait absolument rien. Mais par contre, manger de la viande morte le rendait particulièrement malade. Tant pis, il ne voulait pas décevoir Fred, ni éveiller en lui le moindre soupçon. Il se saisit donc de l'assiette et des couverts que lui tendaient son hôte et entrepris timidement d'enrouler une bouchée sur sa fourchette. Lentement, il déposa le contenu de la fourchette sur sa langue et commença à mâchonner comme s'il s'agissait d'un steak bien dur.
- Tu n'es pas obligé de faire ça, tu sais...
- Pardon ?!? Pourquoi tu dis ça ?
- Ben... Oh et puis non, c'est ridicule, tu vas me prendre pour un dingue.
- Vas-y, dis-moi. Où veux-tu en venir ? Je ne te suis pas...
- C'est à dire que... Je t'ai pas mal observé. J'ai retourné tous les éléments mille fois dans ma tête aujourd'hui pendant les cours. Et j'en suis venu à la conclusion complètement débile que... Tu promets de pas m'en vouloir ? Tu vas te moquer, c'est sûr !
- Non, vas-y je te dis !
- Eh bien, je crois que tu es un vampire !
Oscar avala de travers la bouchée de pâtes qu'il mâchait depuis près d'une minute et fut pris d'une effroyable quinte de toux.
- Oh merde ! Je suis désolé. Ca va, Oscar ? demanda Fred d'un air désemparé en lui tapotant le dos pour l'aider à faire passer sa toux.
Parvenant à se resaisir, Oscar se redressa.
- Et qu'est-ce qui t'a amené à cette conclusion ? demanda-t-il de la façon la plus neutre possible ?
- Je suis fan d'Ann Rice. J'ai lu toute sa Chronique des Vampires. Je crois qu'elle les a vraiment côtoyés, tu sais ? Pour connaître autant de détails sur eux, c'est obligé.
- Donc, je te fais penser aux vampires d'Ann Rice ?
Sacrée Ann. Elle leur en a fait voir, celle-là, avec ses révélations sur Lestat, Louis, Armand et les autres. Mais les vampires, qui étaient des êtres solitaires pour la plupart, y avait trouvé une sorte de réconfort, et la plupart avaient fini par s'attacher à la dame. Ceux qui lui ont gardé une rancoeur tenace n'ont jamais pu lui faire de mal, car les autres la protégeaient.
- Je sais, c'est ridicule. Mais je trouvais qu'il y avait quelque chose de bizarre en toi. D'abord il y a la pâleur de ta peau, sa froideur et sa dureté, puis le fait que tu ne pouvais pas venir me voir directement après l'école. Puis la façon dont tu as disparu sans bruit, hier soir, quand je suis rentré chez moi. Puis tu ne parles pas vraiment comme un garçon de 12 ans... Mais surtout, et ça, il m'a fallu du temps pour m'en rendre compte : tu ne respires pas ! Alors ça se peut qu'en fait tu respires si doucement que ça donne l'impression que tu ne respires pas, mais bon...
Oscar n'en croyait pas ses oreilles. Il avait été percé à jour ! Par un gamin, en plus ! Pourtant, à ses débuts, alors qu'il n'était pas encore un vampire expérimenté comme aujourd'hui, il avait usé de son apparence de petit garçon pour tromper hommes et femmes qui traînaient dehors le soir. Aucun ne l'avaient confondu avant qu'il n'ait retroussé ses babines pour se repaître de leur sang. Il avait cessé ce petit jeu quand il lut un jour la déception de cette jeune femme qui l'avait pris sous son aile. Elle lui portait une réelle affection et lui avait donné le peu qu'elle avait. Elle vivait dans la rue et lui avait offert son manteau et une place près de son feu. Elle s'était sentie enfin utile à quelqu'un. Elle avait cru un instant qu'il tenait à elle. Quand il avait pris sa vie, une larme avait coulé le long de sa joue. Et Oscar senti sur sa langue un peu d'amertume mêlée à ce fatalisme. Il se souvient encore aujourd'hui de la toute dernière pensée que cette femme avait eue avant de mourir. "Si au moins j'ai pu servir à ça..."
- Bref, reprit Fred, si tu es un vampire, je sais que ces pâtes ne doivent pas te paraître aussi appétissantes qu'à moi. Et vu la tête que tu as fait quand je te les ai apportées, j'ai l'impression que c'est loin d'être ton plat préféré. Bien sûr, ça ne veut rien dire, mais bon... Tout ça ensemble. Mes profs disent toujours que j'ai une imagination débordante. Tu m'en veux pas au moins ?
- Non, je ne t'en veux pas.
Et il lui sourit.
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